13 апреля 1934 года в водах Чукотского моря успешно завершилась беспримерная спасательная операция по эвакуации экипажа и участников экспедиции легендарного парохода «Челюскин». Люди, прожившие два месяца на дрейфующей льдине, были доставлены на материк. Этот подвиг навсегда вошёл в историю освоения Арктики и положил начало учреждению звания Герой Советского Союза.
Как «Челюскин» оказался во льдах
10 августа 1933 года пароход «Челюскин» (на борту — более 100 пассажиров) вышел из Мурманска на восток. Задача — повторить успех «Сибирякова», впервые прошедшего Северный морской путь за одну навигацию, но уже не ледоколом, а транспортным судном. Экспедицию возглавил выдающийся исследователь Арктики Отто Юльевич Шмидт, капитаном стал полярник Владимир Иванович Воронин.
Первый месяц плавания прошёл успешно: «Челюскин» преодолел три четверти пути. Однако в Чукотском море судно столкнулось с тяжёлыми льдами, покрывавшими 90% акватории. Пароход потерял ход и начал дрейфовать на запад. Ледокол «Литке», вышедший на помощь, сам получил повреждения и не смог пробиться.
Гибель парохода и ледовый лагерь
13 февраля 1934 года льды раздавили «Челюскин». Экспедиция под руководством Шмидта высадилась на льдину. Благодаря грамотной подготовке всё необходимое — запасы провизии, тёплые вещи, оборудование — было заранее вынесено на палубу и сброшено на лёд. Так началась героическая двухмесячная эпопея дрейфующего лагеря.
Спасательная операция: роль авиации
Правительство СССР создало комиссию по спасению во главе с В. В. Куйбышевым. Были мобилизованы собачьи упряжки, аэросани, дирижабли, ледокол «Красин», но главную роль сыграла авиация. Лётчики А. В. Ляпидевский, С. А. Леваневский, В. С. Молоков, Н. П. Каманин, М. Т. Слепнёв, М. В. Водопьянов, И. В. Доронин совершили невозможное в условиях полярной зимы.
- 5 марта 1934 года Анатолий Ляпидевский первым приземлился на льдину и вывез всех женщин и детей.
- Затем спасатели действовали с трёх направлений: отряд Каманина (самолёты доставили морем к мысу Олюторский), отряд Водопьянова (из Хабаровска), а также пилоты Слепнёв и Леваневский, купившие самолёты в США и вылетевшие с Аляски.
Финал эпопеи: 13 апреля 1934 года
13 апреля лётчики Водопьянов, Каманин и Молоков выполнили заключительный вылет в ледовый лагерь. Они доставили на материк последних челюскинцев: заместителя Шмидта Боброва, радистов Кренкеля и Иванова, боцмана Загорского, капитана Воронина и моториста Погосова.
7 июня 1934 года корабли с челюскинцами и героями-лётчиками прибыли во Владивосток.
Награждение и историческое значение
Все участники экспедиции были награждены орденами. А семь лётчиков — Ляпидевский, Леваневский, Молоков, Каманин, Слепнёв, Водопьянов, Доронин — первыми в стране удостоились звания Героя Советского Союза, учреждённого именно в связи с челюскинской эпопеей.
Подвиг «Челюскина» доказал: человек способен выжить и победить в самых суровых условиях Арктики, а советская авиация — работать на пределе возможностей ради спасения людей.
