Есть такой официально неподтверждённый, но весьма правдоподобный исторический факт. Германский фельдмаршал Кейтель, прибыв 9 мая 45-го на церемонию подписания капитуляции, очень удивился, увидев французскую делегацию среди держав-победительниц.
Его недоумённая реплика: «И эти тоже нас победили?» — вошла во многие книги по истории Второй мировой. А потом, в ходе Нюрнбергского процесса представитель Франции Тассиньи настоял на смертном приговоре Кейтелю.
На самом деле быстро капитулировавшая перед немцами в 1940 году Франция весьма комфортно пережила оккупацию. Продолжали свою работу все заведения, в том числе и развлекательные; франки продолжали использоваться в качестве валюты, наряду с немецкими рейхсмарками.
Когда гитлеровцы вторглись в СССР, многие французы охотно записывались добровольцами в вермахт, полагая, что он продолжит своё победное шествие, и намереваясь хорошо подзаработать наёмниками.
За немцев воевали финны, венгры, хорваты, словаки, итальянцы, испанцы, румыны… Но в наступление на Москву гитлеровцы взяли с собой только французов, напрямую проводя в своей пропаганде параллели с 1812 годом. Дескать, пришла пора взять реванш за поражение Наполеона.
Вступив в бои с Красной армией «на передке», Французский легион стал очень быстро «заканчиваться». После Битвы под Москвой его 1-й и 2-й батальоны, понесшие самые катастрофические потери, пришлось свести в один батальон. После чего легиону была поручена борьба с советскими партизанами в Белоруссии. Но, понюхав пороху на фронте, около десяти процентов легионеров дезертировали, и на свой страх и риск пытались через Польшу добраться домой.
В августе 1944-го остатки Французского легиона вермахта были переданы в ваффен СС – в новую 7-ю бригаду СС «Шарлемань», которая позже расширилась до дивизии. Она приняла активное участие в обороне Берлина. Французы сражались до 2 мая 1945 года. Позиции дивизии «Шарлемань» находились, в том числе и в рейхстаге, и в рейхсканцелярии.
Остаться в живых повезло немногим из них. А тех, кто остался, потом беспощадно добивали соотечественники.
А через два дня после этого Кейтель с изумлением узнал, что верно служившие Германии французы, оказывается, тоже являются страной-победительницей – наряду с Англией, США и Советским Союзом.
