В Австралии исследователи идентифицировали старейший образец яичной скорлупы, относящийся к одному из предков современных крокодилов – вымершему роду мекозухов. Эти существа, напоминавшие крокодилов во внешности, вероятно, обитали в воде, подобно своим современным родственникам, однако вели себя как настоящие хищники, подобные леопардам, совершая нападения из засады с деревьев.
Необычная находка была сделана прямо на территории фермы в австралийском штате Квинсленд. Возраст скорлупы оценивается приблизительно в 55 миллионов лет. В то время территория этого региона кишевала мекозухами, получившими от ученых прозвище «падающих крокодилов» из-за особенностей их образа жизни.
Как отметил палеонтолог из Университета Нового Южного Уэльса, один из авторов исследования, эти «падающие крокодилы» могли вырастать до пяти метров в длину и обитали в пресных водах континента, который тогда был соединен с Антарктидой и Южной Америкой. Современные крокодилы заселили Австралию значительно позже – около 3,8 миллиона лет назад.
