Из-за высокой температуры воды почти две трети кораллов на наиболее посещаемых участках рифа Нингала в Западной Австралии – объекте всемирного признания ЮНЕСКО – оказались мертвыми. Об этом свидетельствуют результаты исследований, проведенных специалистами из Университета Кертина.
В ходе наблюдений в марте исследовательница Зои Ричардс выявила значительное обесцвечивание примерно полутора тысяч кораллов на участке протяженностью 40 километров. К исходу октября около тысячи из них уже полностью отмерли. Специалисты характеризуют состояние рифа как зловещую тишину, лишенную обычных шумов, издаваемых жителями моря.
Причиной гибели стал перегрев. Длительное воздействие аномальной теплоты приводит к тому, что кораллы избавляются от водорослей, которые придают им окраску и служат источником питания, оставляя лишь видимый белый скелет. Этот процесс является частью масштабнейшего обесцвечивания кораллов, которое затронуло более 80% рифовых экосистем в восьмидесяти с лишним государствах. Исследователи подчеркивают, что уничтожение кораллов, являющихся домом для огромного количества видов, ставит под угрозу утрату биологического разнообразия.
