Петру I принадлежит множество начинаний, изменивших облик страны до неузнаваемости. Однако из-за обилия государственных дел Петр не всегда мог находиться в столице. Правительствующий Сенат был создан для управления страной в те моменты, когда царь отсутствует в Москве. А для контроля за его деятельностью, тогда в России впервые появился институт прокуратуры.
Трудно было найти во всей стране более занятого человека, чем Петр I. Только он мог лично решать многие важные вопросы. Но ему также приходилось обращать свое внимание и на множество незначительных дел. Сенат стал тем коллегиальным органом, которому можно было делегировать часть своих обязанностей.
После кончины Петра I Сенат утратил многие из своих полномочий. Вплоть до революции 1917 года, Сенат выполнял только функции высшего судебного органа и органа надзора.
